L'inquinamento luminoso è - per mia fortuna - piuttosto limitato; mi danno fastidio solo un paio di lampioni che pur essendo schermati correttamente con schermi cut-off, si trovano su una strada posizionata sopra l'osservatorio (in direzione nord, per fortuna!), e quindi proiettano ineviabilmente un po' di luce su di esso durante l'inverno. D'estate il problema non si verifica perchè gli alberi del boschetto posto a nord sono pieni di fogliame e costituiscono un perfetto schermo per la luce dei lampioni.

La struttura è composta da un edificio in muratura di 3x3 metri, con tetto scorrevole su binari, realizzato da un normale carpentiere metallico. L'apertura e la chiusura del tetto sono comandate da un motore per cancelli. Al centro del piccolo edificio è stato costruita una colonna di cemento armato di 40x40 cm, che sorregge il telescopio. Il pavimento è sopraelevato per non trasmettere vibrazioni alla strumentazione.

L'osservatorio ha ospitato vari strumenti: un Meade LX200 da 10 pollici (254mm) f/10, un Celestron C8, un Celestron C11 (280mm f/10) con in parallelo un rifrattore apocromatico Astro-Physics Traveler (105mm f/6), entrambi montati su una robusta montatura Astro-Physics 900 GTO a puntamento automatico, che offriva una stabilità e una precisione di inseguimento elevatissime, rendendo molto più facili le riprese degli oggetti del cielo.

L'uso del C11 e i buoni risultati ottenuti in campo planetario con questo strumento hanno rafforzato la convinzione che era il momento di specializzarsi nelle riprese in alta risoluzione.

Venduto il TEC 250 ho preso un Gladius 315 e ho sostituito la montatura Astro-Physics con una 10micron GM2000 QCI, un po' più robusta della già solidissima Astro-Physics 900GTO ma dotata di funzioni elettroniche e soprattutto di software più avanzati.

Come camera di ripresa uso oramai solo una webcam Toucam Pro II. Di recente ho provato anche la mitica "Lumenera" LU075M, potente ma complessa da usare, e la Imaging Source DMK 31AF3-AS, più "facile" e più veloce della Lumenera, ma un po' meno performante, salvo che per la velocità di scaricamento.

FINALITÁ

Oltre a permettermi di praticare la pura "contemplazione del cielo", che già giustificherebbe tutto, presso l'osservatorio eseguo soprattutto riprese lunari e planetarie. Oltre a questo ho fatto nel passato molte riprese del cielo profondo a lunga e lunghissima posa con camere CCD. Trattandosi però di attività che richiedono un tempo lunghissimo, ho dovuto abbandonarle, almeno per il momento, a causa del poco tempo libero che ho a disposizione.

Presso l'osservatorio eseguo con regolarità test di strumenti e accessori per conto mio e per conto della rivista Coelum Astronomia, di cui sono Senior Editor in quanto parte del gruppo fondatore.