Celestron C11

Lo star test ha mostrato che questo C11 possiede una buona correzione della aberrazione sferica,  non soffre di astigmatismo, coma o tensioni ed ha un'image shift molto contenuto. Lo "snap test" ha dato ottimi risultati.

In compenso le immagini di diffrazione extra e intrafocale di questo esemplare mostrano 8 "raggi" spaziati regolarmente che partono dal centro e che si dirigono verso l'esterno.

La presenza di questi deboli baffi può talvolta ingannare l'osservatore quando si cercano compagne deboli di stelle binarie, specie quando la primaria è molto luminosa (Rigel, Sirio). Ma sapendo che ci sono (come nei riflettori dotati di spider) non si corre questo rischio.

La resa del C11 sulla Luna è sui pianeti è soddisfacente, come testimoniano le immagini visibili nella sezione dedicata alle riprese planetarie. Gli ingrandimenti che, in condizioni di seeing tipico,  lo strumento regge senza problemi in questo tipo di osservazioni sono compresi tra 175x e 400x, ma in nottate eccezionali sono arrivato ad usare senza notare degrado delle immagini (della Luna e di Saturno) fino a 800x e sulle stelle doppie ben 1120x.

Il C11 soffre, come tutti gli strumenti catadiottrici a tubo chiuso, di problemi di adattamento termico, e in estate è necessario lasciare ambientare le ottiche per 1 o anche 2 ore prima di osservare, altrimenti le immagini saranno disturbate dalle "piume di calore", grossi baffi luminosi che appaiono originarsi dalla centrica e salire verso l'alto, causati dalle masse d'aria calda contenute all'interno del tubo.

Un altro piccolo problema del C11, ma tipico di tutti i grossi Schmidt-Cassegrain, è la tendenza a perdere la collimazione, dovuta al peso notevole dello specchio secondario e alle deformazioni del tubo, necessariamente piuttosto sottile in strumenti progettati per essere portatili. E' quindi necessario, prima di iniziare ad osservare, controllare ed eventualmente ritoccare con attenzione la collimazione, un'operazione non difficile né lunga con questi strumenti perché comporta la regolazione di 1-2 viti che agiscono sullo specchio secondario.

E' probabile che i miei problemi di collimazione siano in parte dovuti al fatto che il C11 è stato inizialmente progettato per essere montato su una montatura a forcella, che lo fissa in due punti e non consente perciò che il tubo si deformi sotto il proprio peso. Siccome nel mio caso utilizzo una montatura alla tedesca, il tubo viene ovviamente fissato su un punto solo e può deformarsi.

Per irrigidire il tutto ho quindi montato una barra dalla parte opposta al tubo, che utilizzo anche per montare in parallelo il piccolo rifrattore Astro-Physics 105. Da quando ho montato questa barra, ho notato che la collimazione è più stabile.

Giudizio: Il giudizio complessivo su questo C11 è buono, soprattutto per la buona correzione dell'aberrazione sferica, per il contrasto elevato che offre sulle immagini lunari e planetarie e per l'image shift molto contenuto. I piccoli difetti riscontrati si sono rivelati ininfluenti nell'uso pratico.

In conclusione, se questo esemplare di C11 rappresentasse il livello medio della produzione Celestron, ne consiglierei senz'altro l'acquisto, anche se il mio C8 arancione del 1973 è decisamente superiore.