Montatura Vixen New Polaris

La New Polaris, che ho avuto e usato per anni, è una montatura molto più piccola e meno robusta della EQ5, e non esente da difetti.

Ecco i più significativi:

• l'intera montatura, (telescopio e contrappesi inclusi) si appoggia sulla vite di regolazione dell'altezza dell'asse polare. Come è facile immaginare, il supporto di questa vite, in lega di alluminio, è sottoposto a uno sforzo notevole e spessissimo si rompe. In totale, si tratta di un grave errore di progettazione, poi corretto dalla Vixen nelle montature successive Super Polaris (solo parzialmente), e completamente nelle Great Polaris e Sphinx, che utilizzano viti a contrasto che agiscono con un braccio di leva favorevole nella parte inferiore dello snodo della montatura.
• l'accessibilità al cannocchiale polare (opzionale) è veramente problematica. Infatti lo spazio fisico per appoggiare l'occhio dietro la montatura è talmente limitato da rendere quasi impossibile l'uso del cannocchiale polare.
• è possibile motorizzare solo l'asse di AR. Non ci sono attacchi previsti per installare un motore in DEC
• la corona dentata di DEC è ridicolmente piccola.

• l'attacco per le ottiche è piano, cioè non è a coda di rondine e oltretutto la piattaforma di attacco ha una forma particolare che rende problematico installare piastre piatte di larghezza decente.

• la barra per i contrappesi è una grossa barra filettata, e quindi il bilanciamento è lento e scomodo.

Il suo pregio principale era, oltre alla stabilità e il rapido smorzamento delle vibrazioni (quando usato con tubi ottici non più pesanti di 4-5 Kg), la morbidezza e precisione dei movimenti di A.R. e DEC, che all'epoca in cui è stata in commercio (è fuori produzione da almeno 20 anni) era una vera delizia rispetto alle montature economiche che andavano per la maggiore, come quella dei rifrattori da 3 pollici e dei 114 di basso costo. Anche il motore (opzionale) era un passo-passo con pulsantiera, e a quei tempi c'era di che leccarsi i baffi, perché il moto orario era molto preciso e la pulsantiera consentiva una guida decente oltre a permettere anche il "moto veloce" di 8x. Rispetto alle montature economiche la NP offriva anche i controlli micrometrici in altezza e azimut per eseguire l'allineamento polare, e il foro predisposto per installare il cannocchiale polare opzionale, con tanto di cerchi graduati per la sua regolazione. Come abbiamo visto nell'elenco dei suoi difetti, il cannocchiale polare era in realtà piuttosto difficile da usare e la vite di regolazione in altezza era sottoposta a stress notevoli.

Quanto alla sua precisione di inseguimento, pur buona per l'epoca in cui la NP è stata prodotta (anni '80), è ora uguagliata dalla montatura cinese che rappresenta la sua evoluzione, ovvero le EQ3.2, che è stata infatti progettata per risolvere e superare tutti i difetti elencati, salvo (forse) quello citato al punto 4.