Baader FFC Super Barlow 3X-8X

Chiamare “Barlow” questo pezzo d’ottica è un po’ riduttivo; il suo vero nome è infatti Fluorite FlatField Converter (FFC), cioè moltiplicatore di focale alla fluorite a campo piano. Si tratta dell’evoluzione di un progetto originale della Zeiss, che utilizza quattro lenti, di cui due di cristallo di fluorite, sistemati in due gruppi.

Le quattro lenti, dal diametro di circa 40mm, sono inserite in un corto barilotto da circa 50mm di diametro dotato di filettature T-2 (42mm passo 0.75mm) maschio da un lato e femmina dal lato opposto, ovviamente compatibili con il complesso

Sistema T-2, ideato da Thomas Baader, e che permette di adattare quasi ogni accessorio visuale o fotografico esistente a quasi tutti i telescopi in commercio, in una serie praticamente infinita di combinazioni ottico-meccaniche che sfruttano la stessa filettatura di base, per l’appunto la T-2.

Il trattamento anti-riflesso delle quattro lenti è efficacissimo: osservandole sul loro asse ottico, si fa fatica a vederle, anche per merito della loro grande trasparenza.

L’FFC, che ha una potenza ottica negativa (focale negativa –xxmm), sfrutta il principio ottico secondo cui il potere di ingrandimento aumenta mano a mano che ci si allontana dalla lente; di conseguenza viene offerto un set di tubi di prolunga che possono essere avvitati l’uno all’altro, e che permettono di raggiungere ingrandimenti compresi tra 3x e 8x. Per ottenere il massimo ingrandimento dell’FFC, cioè 8x, l’intero accessorio raggiunge una lunghezza di oltre 33cm (!!).

Prova visuale in diretta o con diagonale MaxBright 2”: per inserire l’FFC in un portaoculari da 2 pollici è necessario utilizzare da un lato l’adattatore Baader T-2/2” e dal lato opposto un set di tubi di prolunga T2 (a seconda dell’ingrandimento che si vuole raggiungere) e un portaoculari Baader T2/31.8mm. E’ possibile anche usare il portaoculari Baader da 2”, ma in questo caso è necessario un anello adattatore 2”/T-2.

Come già accennato in precedenza, ho utilizzato l’FFC sia con il C11, con il C8 e con il piccolo rifrattore apocromatico da 105mm, non superando il fattore d’ingrandimento 5x con il C11/C8, mentre con il Traveler, che è uno strumento di soli 600mm di lunghezza focale, ho provato anche a spingere gli ingrandimenti a 8x (raggiungendo la focale di 4800mm) in occasione di una notte di seeing particolarmente stabile.

Il test ha evidenziato come l’FFC dimostri di possedere una perfetta correzione cromatica, una alta nitidezza e un contrasto molto brillante a tutti gli ingrandimenti sperimentati e in tutte le combinazioni ottiche.

Un altro problema che sconsiglia l’utente di usare focali più lunghe di 10-11 metri con la webcam quando si riprendono Giove e Saturno, è che si ottengono dischi planetari un po’ troppo grandi rispetto al formato del sensore.

Ad esempio, usando la FFC ad ingrandimento 4x con il C11, si lavora a circa 11 metri di focale, che corrispondono ad un diametro di Giove (e dell’asse maggiore degli anelli di Satuno) di circa 2.5mm, mentre il sensore CCD della webcam ha il lato corto di circa 2.7mm, e il pianeta ci sta un troppo “stretto”, oltre ad aumentare la probabilità dell’immagine di andare a cadere su zone del sensore sporche di polvere, ecc. Con la camera CCD ST-7E i problemi descritti non si verificano perché il sensore è molto più grande e perché la camera è raffreddata, riducendo drasticamente il rumore elettronico e permettendo quindi di fare riprese con tempi di posa lunghi a piacere.

Venendo alla prova pratica, nel corso delle riprese ad ingrandimento 3x di Giove e Saturno non ho notato differenze sostanziali di resa rispetto a quando usavo la Barlow TeleVue 3x (che continuo a giudicare ottima), ma poi, esaminando con attenzione le immagini ottenute con l’FFC e confrontandole con quelle, elaborate nello stesso modo, ottenute con la TeleVue, ho notato che le immagini che sono state ottenute con FFC erano visibilmente più nitide, dettagliate e contrastate, con il bordo più netto, oltre a mostrare un colore dei pianeti più naturale, molto simile a quello che effettivamente si vede all’oculare. Un risultato dovuto, con tutta probabilità, alla superiore correzione cromatica e allo standard più elevato nella qualità della lavorazione delle superfici delle lenti (1/10 di lunghezza d’onda).